Alergia: czym jest, jak powstaje i jakie są jej objawy? Rodzaje alergii i alergenów

Alergia jest przesadną reakcją obronną organizmu na pewien czynnik zewnętrzny - zwany alergenem. Reakcja może być zarówno ogólna, jak i miejscowa. Zależy to głównie od sposobu, w jaki alergen dostaje się do organizmu danej osoby.

Etiologia, objawy, rodzaje alergii i alergenów, diagnoza, możliwości leczenia i inne interesujące informacje można znaleźć w artykule.

Czym jest alergia?

Alergia to nazwa choroby ludzkiego układu odpornościowego, w której występuje reakcja immunopatologiczna na określony, dla organizmu alergicznego, negatywny bodziec ze środowiska zewnętrznego.

Substancje (bodźce), o których mowa, są naturalne dla zdrowej osoby i na ogół nie są szkodliwe dla zdrowia. Nie dotyczy to jednak osób cierpiących na alergie, ponieważ ich układ odpornościowy ocenia te substancje jako obce lub niebezpieczne.

Alergie występują w wielu formach, przejawach i objawach, od łagodniejszych objawów miejscowych (kichanie, swędzenie oczu, zatkany nos), przez reakcje całego ciała lub reakcje łączone, aż po wstrząs anafilaktyczny.

Alergiczna reakcja nadwrażliwości występuje, gdy do organizmu dostaje się "szkodliwy" bodziec. Bodźce wywołujące reakcję alergiczną nazywane są alergenami.

Gdy wystąpi reakcja alergiczna i alergen dostanie się do organizmu, ciało reaguje uwalniając zwiększone ilości histaminy, która jest następnie odpowiedzialna za niepożądane objawy i manifestacje alergiczne.

Liczba alergików na świecie stale rośnie. Co najmniej 25% populacji krajów rozwiniętych jest uczulonych na określony alergen.

Wzrost alergii jest nadal badany przez społeczność naukową, ale przypisuje się go głównie zmianom stylu życia, paleniu nikotyny, wdychaniu spalin, minimalnej aktywności fizycznej, nadmiernej ekspozycji na stres, wyczerpaniu i innym czynnikom związanym ze stylem życia.

Pochodzenie alergii nie jest w pełni poznane przez społeczność naukową. Alergie są jednak spowodowane patologią układu odpornościowego, który reaguje wrażliwie na różne czynniki i substancje.

Za zaburzeniami układu odpornościowego stoją głównie predyspozycje genetyczne i czynniki zewnętrzne w ciągu życia jednostki. Przykładami czynników zewnętrznych są styl życia lub długotrwałe narażenie na pewne substancje w pracy.

Osoba może mieć alergię na jeden konkretny alergen i na kilka niezależnych alergenów w tym samym czasie.

Istnieje jednak pojęcie alergii krzyżowej, która często wynika z podobieństwa poszczególnych alergenów.

Istnieje kilka form zaburzeń odporności, a alergia jest tylko jedną z nich:

Niedobór odporności - niewystarczający i słaby układ odpornościowy organizmu. Objawia się częstymi infekcjami i niewystarczającą reakcją na leczenie.

Choroby autoimmunologiczne - organizm walczy sam ze sobą i ocenia własne komórki jako niebezpieczne.

Immunoproliferacja - choroba wynika z nadmiernego rozrostu lub wybujałości komórek. Obejmuje głównie choroby hematologiczne lub nowotworowe.

Alergia - nadwrażliwość układu odpornościowego. Ciało alergika opiera się pewnym substancjom, które są nieszkodliwe dla zdrowej osoby.

Klasyfikacja alergii i alergenów

Alergeny (substancje oceniane przez alergologów jako szkodliwe) dzieli się głównie ze względu na sposób, w jaki dostają się do organizmu.

Rodzaje alergenów:

• Alergeny wziewne
• Alergeny pokarmowe
• Leki i środki farmaceutyczne
• Ukąszenia owadów
• Inne i kontaktowe alergeny

Alergeny wziewne są najbardziej znanymi alergenami. Są to substancje, które dana osoba wdycha przez drogi oddechowe. Należą do nich pyłki, kurz, roztocza, trawy, zioła, pleśnie, alergeny zwierzęce i wiele innych substancji.

Najsilniejsze alergeny zwierzęce znajdują się w ślinie, wydzielinach gruczołów i moczu zwierząt. Mikroskopijne cząsteczki unoszą się również w powietrzu i osiadają na powierzchniach w domu. Są to głównie alergeny kota, psa i gryzoni.

Alergeny pokarmowe stanowią szeroką grupę substancji, które po spożyciu wywołują niepożądane reakcje w organizmie. Do ważnych alergenów pokarmowych należą jaja, mleko, mąka pszenna, orzechy, soja, ryby i różne owoce.

Alergicy mogą mieć różną wrażliwość na alergeny pokarmowe. Niektórzy reagują nawet na mikrogramowe ilości alergenów w żywności, co grozi reakcją anafilaktyczną, podczas gdy inni tolerują ilości i reagują na większe ilości alergenów w żywności.

Leki i medykamenty mogą powodować niepożądane reakcje u niektórych alergików. Alergenami mogą być penicylina, neomycyna i inne rodzaje antybiotyków, barbiturany lub miejscowe środki znieczulające.

Ukąszenia owadów - reakcja alergiczna może być również spowodowana ukąszeniem lub użądleniem przez określony gatunek owada. Głównymi owadami reprezentowanymi w naszym regionie są osa, pszczoła, szerszeń lub trzmiel.

Inne alergie obejmują substancje lub bodźce, które powodują niepożądane reakcje w kontakcie z osobą uczuloną. Należą do nich alergie na światło słoneczne, zimno, lateks i inne.

Podstawowym punktem diagnozy i objawów alergii jest związek przyczynowy między "szkodliwym" bodźcem a objawami osoby uczulonej. To kontakt z alergenem wywołuje objawy alergii, ale jeśli kontakt zostanie wyeliminowany, niepożądane objawy alergii ustępują.

Dokładne objawy i manifestacje alergii zależą od stanu zdrowia, metody penetracji i ilości alergenu w organizmie osoby uczulonej.

Często jest to wdychanie alergenu wziewnego, co może objawiać się pełnym nosem, smarkaniem lub kichaniem. Alergie oddechowe mogą objawiać się kaszlem, uciskiem w klatce piersiowej lub świszczącym oddechem.

Alergen wziewny może podrażniać oczy poprzez swędzenie, zaczerwienienie lub miejscowy obrzęk powieki.

Podrażnienie skóry jest często związane z zaczerwienieniem, egzemą, obrzękiem, wysypką lub innymi niepożądanymi objawami skórnymi.

Alergeny pokarmowe mogą powodować miejscowy obrzęk jamy ustnej, nudności, wymioty, wodniste stolce i inne problemy trawienne.

Jeśli alergen dostanie się do krwiobiegu danej osoby, na przykład w wyniku ukąszenia lub użądlenia owada, późniejsze objawy mogą być niebezpieczne. Może wystąpić zwiększona duszność, utrudniony oddech lub spadek ciśnienia krwi.

Obniżone ciśnienie krwi, bladość i obecność zimnego potu są również określane jako wstrząs anafilaktyczny.

Obraz kliniczny anafilaktycznej reakcji alergicznej zależy od ilości wstrzykniętej substancji i uwalniania histaminy z miejsca podania.

W krótkim czasie dochodzi do rozszerzenia naczyń krwionośnych, hemokoncentracji, hipowolemii, tachykardii (zwiększenia częstości akcji serca), skurczu oskrzeli (zwężenia oskrzeli), a następnie zwiększenia oddychania i czynności płuc.

Rodzaje alergii według objawów:

• Alergie oddechowe (katar, zatkany nos...)
• Alergiczne objawy oczne (zaczerwienienie, swędzenie...)
• Alergie skórne (wysypka, obrzęk, swędzenie...)
• Alergie żołądkowo-jelitowe (nudności, bóle brzucha...)
• Alergie ogólne (osłabienie, zmęczenie, zawroty głowy...)
• Anafilaksja i wstrząs anafilaktyczny

Objawy ze strony układu oddechowego i sercowo-naczyniowego:

• Zatkany nos
• Świszczący oddech i kichanie
• Swędzenie nosa
• Kaszel
• Trudności w oddychaniu
• Świst podczas oddychania
• Ucisk w klatce piersiowej
• Zmiany ciśnienia krwi

Oczne objawy alergii:

• Obrzęk powiek
• Zaczerwienienie oczu
• Swędzenie i pieczenie oczu
• Zwiększone łzawienie oczu
• Zawroty głowy

Objawy żołądkowo-jelitowe alergii:

• Nudności i wymioty
• Ból brzucha
• Biegunka lub zaparcia
• Wymioty
• Obrzęk jamy ustnej lub języka
• Niestrawność

Skórne objawy alergii:

• Obrzęk
• Zaczerwienienie
• Wysypka
• Pokrzywka
• Wyprysk
• Swędząca skóra

Ogólne objawy alergii:

• Zmęczenie i osłabienie
• Ból głowy
• Nudności
• Zawroty głowy
• Pocenie się
• Anafilaksja

Alergie i określone alergeny muszą być zdiagnozowane przez specjalistę alergologa (immunologa).

Pierwszym krokiem jest podstawowe badanie za pomocą wzroku, dotyku, słuchu i palpacji. Obejmuje ono zebranie pełnego wywiadu medycznego, z naciskiem na wywiad rodzinny, a także rozmowę z pacjentem na temat jego objawów klinicznych.

Lekarz ustala przyczynę pogorszenia zgłaszanych objawów.

Podstawą procedury diagnostycznej jest alergenowy test skórny. Wykonuje się go na przedramieniu pacjenta z podejrzeniem alergii. Na skórę nakłada się rozcieńczone krople różnych alergenów.

Skóra jest delikatnie podrażniana w obszarze kropli alergenu. Następnie oceniana jest indywidualna reakcja skóry dla każdego alergenu osobno.

W ramach diagnozy od pacjenta może zostać pobrana próbka krwi w celu określenia poziomu swoistych alergenowych przeciwciał IgE. Badane mogą być pojedyncze alergeny lub grupa określonych alergenów.

Jeśli podejrzewa się zaburzenie układu odpornościowego inne niż alergia, wykonuje się badania laboratoryjne pod kątem niedoboru odporności (przeciwciała obronne/odporność komórkowa), autoimmunizacji (autoprzeciwciała), parametrów zapalnych we krwi i przeciwciał w kontekście infekcji w organizmie lub czasu jej trwania.

Testy alergiczne zwykle obejmują testy funkcjonalne (spirometria, testy czynności płuc) lub testy mikrobiologiczne (posiew śluzu z górnych dróg oddechowych, próbka moczu), a w niektórych przypadkach skierowanie na badania obrazowe (TK, RTG, MRI).

Spirometria jest nieskomplikowanym badaniem określającym stan, pojemność i wydolność płuc pacjenta. Jest badaniem czynnościowym, szczególnie u pacjentów uczulonych na alergeny wziewne.

Wynikiem spirometrii jest wykres przedstawiający objętość wdychanego i wydychanego powietrza w czasie.

Zapobieganie alergii

Ponieważ alergia jest głównie determinowana przez czynnik genetyczny, nie ma profilaktyki jako takiej. Jednak przy odpowiednim stylu życia, eliminacji bodźców alergizujących i przestrzeganiu regularnego leczenia, objawy alergii można znacznie wyeliminować.

Wpływ stylu życia i środowiska matki jest nadal badany w ramach pierwotnej profilaktyki alergii w czasie ciąży.

Diety eliminacyjne w sensie eliminacji potencjalnie alergizujących pokarmów z diety matki nie wykazały bezpośrednich dowodów na pozytywny wpływ na noworodka. Konieczne jest jednak, aby matka szanowała i nadzorowała własne alergie podczas ciąży i karmienia piersią.

Karmienie piersią ma korzystny wpływ na zmniejszenie częstości występowania alergii u dzieci karmionych w pełni piersią do 4-6 miesiąca życia.

Natomiast palenie papierosów przez matkę w czasie ciąży zwiększa ryzyko wystąpienia alergii i astmy u dziecka.

Profilaktyka wtórna przy rozpoznaniu alergii obejmuje maksymalną eliminację bodźców alergenowych i modyfikację stylu życia.

W kontekście alergii pokarmowych profilaktyka jest jednoznaczna, a mianowicie unikanie spożywania alergenów i edukacja na temat składu żywności i alergii pokarmowych.

Osobom uczulonym na alergeny zwierzęce zdecydowanie odradza się przebywanie w pobliżu danego zwierzęcia w domu.

Alergikom uczulonym na kurz, roztocza, pleśnie i inne podobne alergeny zaleca się modyfikację środowiska domowego i pracy.

Porady i wskazówki dotyczące zapobiegania alergiom:

• Pierz i zmieniaj pościel co najmniej raz na 2 tygodnie.
• Pierz pościel w temperaturze 60 stopni
• Używanie niedrażniących hipoalergicznych detergentów do prania.
• Eliminacja dywanów, zasłon i podobnych tekstyliów.
• Odkurzanie i ścieranie kurzu co najmniej raz w tygodniu
• Czyszczenie i wycieranie mokrego kurzu
• Używanie oczyszczacza powietrza w domu
• Stosowanie ochronnych siatek okiennych przeciwko owadom i pyłkom
• Eliminacja drażniących roślin domowych
• Stosowanie hipoalergicznych produktów kosmetycznych

Przydatne informacje na temat alergii można również znaleźć w artykule Wstrząs anafilaktyczny. Znajdziesz tam również informacje na temat pierwszej pomocy w przypadku ciężkiej reakcji alergicznej.