Czym jest dżuma, jakie są jej przyczyny i objawy?

Dżuma to śmiertelna infekcja bakteryjna, która przetoczyła się przez świat w kilku pandemiach, zwłaszcza w minionych stuleciach, powodując wyginięcie około jednej trzeciej ludzkości w tym czasie.

Paradoks tej choroby polega na tym, że im silniejszy zabójca, tym mniejszy nosiciel. W rzeczywistości dżuma jest przenoszona ze zwierzęcia na człowieka i z człowieka na człowieka przez zwykłe ugryzienie małej pchły.

W średniowieczu dżuma była znana jako Czarna Śmierć. Według starożytnych źródeł pochodziła z Azji Środkowej lub Indii. Kraje te były domem słynnego szlaku handlowego Jedwabnego Szlaku i wielu szlaków wojskowych do Europy.

Za pośrednictwem handlarzy i żołnierzy zaraza rozprzestrzeniła się głównie do miast portowych Europy, a stamtąd do reszty świata.

Wysoka śmiertelność z powodu dżumy była również spowodowana okrutnymi wojnami, surową "lodową" pogodą, głodem. Przyczyniły się do tego również inne pandemie, które wystąpiły w tym samym czasie co wąglik lub inne choroby, głównie wirusowe.

Ostatnia poważna pandemia dżumy miała miejsce w Londynie, kończąc się w 1666 roku po Wielkim Pożarze Londynu, który zabił większość czarnych szczurów, które były rezerwuarem nosiciela dżumy, pchły. Szacuje się, że na całym świecie dżuma pochłonęła 200 milionów ofiar.

Jednak choroba ta nigdy nie została całkowicie wyeliminowana ze świata, dlatego do dziś można się z nią zetknąć. Każdego roku na dżumę zapada około 5000 osób.

Jeśli infekcja nie zostanie wcześnie zdiagnozowana, a leczenie antybiotykami nie zostanie rozpoczęte, choroba nadal może powodować dość szybką śmierć.

Dżuma to infekcja bakteryjna przenoszona przez bakterię Yersinia pestis. Jest to wydłużona bakteria w kształcie pałeczki z rodziny Enterobacteriaceae bez wici.

Ten mikroagent śmiertelnej choroby został odkryty w 1894 r. Dwóch naukowców, Alexander Yersin i Shibasaburo Kitasato, było odpowiedzialnych za to ważne odkrycie. Bakteria została nazwana na cześć tego pierwszego.

Yersinia pestis jest przenoszona przez ugryzienie pchły, która wcześniej ugryzła i wyssała krew zakażonego zwierzęcia lub człowieka.

Do najczęściej zarażonych zwierząt należą

• Szczury
• myszy
• Wiewiórki
• Króliki
• Pieski preriowe
• Wiewiórki
• Norniki

Bakterie przeżywają i namnażają się w przewodzie pokarmowym pchły. Po pewnym czasie przewód pokarmowy pchły zostaje zatkany dużą ilością bakterii i pchła zaczyna głodować.

Zagłodzona pchła staje się bardziej agresywna, a także gryzie zwierzęta, które normalnie nie są częścią jej "diety", takie jak ludzie. Po ugryzieniu bakterie dostają się do krwiobiegu człowieka, a pchła umiera z głodu.

Oprócz przenoszenia przez pchły, ludzie mogą również zarazić się poprzez bezpośredni kontakt z zakażoną krwią zwierzęcą, na przykład poprzez drobne rozdarcia w skórze. Zwierzęta domowe, zwłaszcza koty i psy, mogą zarazić się Yersinia poprzez polowanie i jedzenie zakażonych gryzoni.

Pneumoniczna postać dżumy rozprzestrzenia się drogą kropelkową, atakując głównie dolne drogi oddechowe i jest jedną z najbardziej śmiercionośnych form dżumy. Drobne kropelki zawierające bakterie są uwalniane do powietrza, gdy zarażona osoba kaszle i kicha.

Obecnie ryzyko zarażenia się dżumą jest bardzo niskie, jednak każdego roku zaraża się nią kilka tysięcy osób.

Czynniki ryzyka zarażenia się chorobą obejmują

• Zamieszkiwanie w krajach o zwiększonej częstości występowania dżumy, takich jak przeludnione obszary wiejskie i półwiejskie o złych nawykach higienicznych i wysokim odsetku gryzoni, zwłaszcza czarnych szczurów i szczurów. Najbardziej ryzykownymi obszarami dla dżumy są kraje afrykańskie, zwłaszcza wyspa Madagaskar, części Azji i Ameryki, zwłaszcza Nowy Meksyk, Arizona, Kalifornia i Kolorado.
• Zawody związane z kontaktem ze zwierzętami są również zagrożone, zwłaszcza weterynarze i ich asystenci. Najbardziej ryzykowne zawody to leczenie zwierząt domowych, kotów i psów na obszarach zagrożonych.
• Częste przemieszczanie się i aktywności na świeżym powietrzu, takie jak biwakowanie, polowanie lub piesze wędrówki na obszarach, na których występują zwierzęta zarażone dżumą.

Dżuma ma trzy główne formy, w których może objawiać się u ludzi: dżuma dymienicza, septyczna i płucna.

Dżuma dżumowa, dżuma dymienicza, czarna dżuma

Dżuma dymienicza jest najczęstszą postacią choroby. Jej nazwa pochodzi od jej najbardziej uderzającego objawu, a mianowicie obrzękniętych i opuchniętych węzłów chłonnych (pęcherzyków). Opuchnięte węzły chłonne pojawiają się około tygodnia po zakażeniu dżumą.

Zainfekowane węzły chłonne znajdują się

• najczęściej w pachwinie, pod pachą lub na szyi
• są wielkości kurzego jaja
• skóra nad nimi jest wrażliwa, ale twarda w dotyku.

Inne objawy dżumy dymieniczej obejmują

• nagły początek gorączki i dreszczy
• ból głowy
• zmęczenie lub złe samopoczucie
• ból mięśni

Dżuma posocznicowa

Dżuma posocznicowa jest formą choroby, w której bakterie Yersinia pestis są uwalniane do krwiobiegu.

Rozmnażają się one w krwiobiegu i zatykają małe naczynia krwionośne, zwłaszcza w kończynach ciała, takich jak palce u rąk i nóg, czubek nosa, płatki uszu itp. Nieukrwiona tkanka obumiera, powodując gangrenę i zatrucie krwi.

Objawy dżumy septycznej obejmują:

• Gorączka i dreszcze
• Ogólne osłabienie
• Ból brzucha, biegunka i wymioty.
• Krwawienie z otworów ciała, ust, nosa, odbytu lub pod skórą.
• Wstrząs
• Czernienie i obumieranie tkanek (gangrena) na kończynach, najczęściej dłoniach, stopach i nosie.

Dżuma płucna

Dżuma płucna jest najgroźniejszą postacią dżumy, ale na szczęście najrzadziej występującą. Dżuma płucna przenosi się z człowieka na człowieka drogą kropelkową poprzez kaszel lub kichanie zarażonej osoby.

Objawy pojawiają się stosunkowo szybko po zakażeniu i postępują w ciągu kilku godzin. Bez szybkiej interwencji terapeutycznej osoba umiera szybko.

Objawy dżumy płucnej są następujące

• Kaszel z krwawym śluzem (plwocina)
• Trudności w oddychaniu
• Nudności i wymioty
• Wysoka gorączka
• Ból głowy
• Osłabienie
• Ból w klatce piersiowej

W przypadku podejrzenia dżumy podstawowym testem diagnostycznym jest identyfikacja organizmu sprawczego, tj. bakterii Yersinia pestis.

Bakterię wykrywa się w próbkach pobranych z zaatakowanej tkanki:

• W dżumie dymieniczej tkankę guzka pobiera się poprzez biopsję lub aspirację z guzka.
• W przypadku dżumy posocznicowej bakteria znajduje się w krwiobiegu i we krwi pobranej przez nakłucie żyły.
• Płucną postać dżumy potwierdza się poprzez pobranie i zbadanie plwociny lub odkrztuszonego śluzu. Jeśli nie można odkrztusić plwociny, można również zbadać płyn używany do płukania dróg oddechowych podczas płukania oskrzelowo-pęcherzykowego.

Przebieg infekcji zależy od tego, na którą postać zachoruje dana osoba. Dżuma płucna jest najszybciej postępującą i najbardziej śmiertelną postacią. W ciągu kilku godzin od wystąpienia pierwszych objawów dochodzi do nagłej niewydolności oddechowej i wstrząsu, które kończą się śmiercią w ciągu około dwóch dni od zakażenia.

Większość pacjentów dotkniętych dżumą dymieniczą przeżywa po szybkim leczeniu antybiotykami.

Dżuma septyczna ma dramatyczny przebieg. W ciągu kilku dni od zakażenia na ciele zaczynają tworzyć się liczne zmiany zgorzelinowe.

Skrzepy krwi i bakterie w małych naczyniach krwionośnych rąk i nóg zatykają je i uniemożliwiają przepływ krwi, co powoduje obumieranie tkanek.

Szybką interwencją terapeutyczną jest amputacja, czyli usunięcie martwych części ciała. Jeśli amputacja nie zostanie przeprowadzona, szybko dochodzi do zatrucia krwi, które jest przyczyną śmierci.