Stłuszczenie wątroby: co to jest, dlaczego powstaje i jak się objawia? Jak leczyć wątrobę?

Stłuszczenie wątroby jest również określane jako stłuszczenie wątroby. Jest to choroba metaboliczna. W szerszej perspektywie choroby wątroby należą do dziesięciu głównych przyczyn zgonów w Unii Europejskiej. Zapalenie wątroby i stłuszczenie wątroby to główne grupy chorób, podczas gdy marskość wątroby i rak wątroby należą do najpoważniejszych chorób.

Istnieje związek między tymi chorobami. Stłuszczenie wątroby to proces, w którym tkanka tłuszczowa odkłada się w nadmiarze w obszarze wątroby. Alkohol i alkoholizm nie są jedynymi przyczynami stłuszczenia wątroby.

Czym jest stłuszczenie wątroby?

Termin stłuszczenie wątroby obejmuje proces, w którym tłuszcz odkłada się w zwiększonym stopniu, w postaci małych kropelek. Może gromadzić się wewnątrz komórek (wewnątrzkomórkowo), ale także w ich otoczeniu (zewnątrzkomórkowo). Tłuszcz może być makroskopowy i mikroskopowy.

• makroskopowy, gdy dotknięty narząd jest pokryty tłuszczem, jest żółty do pomarańczowego, z powodu zwiększonego dopływu krwi
• mikroskopijne, gdy kropelki tłuszczu są luźne lub nawet pokryte błoną wewnątrz komórek
  • małe kropelki to wiele małych kropelek tłuszczu w jednej komórce
  • duża kropla to jedna duża kropla tłuszczu, która wypełnia komórkę i wypiera jądro komórkowe.

Zwiększone odkładanie się tłuszczu to nie tylko ryzyko dla wątroby. Może ono również wpływać na inne narządy, takie jak nerki, mięsień sercowy, naczynia krwionośne, ale także pęcherzyk żółciowy, śledzionę i skórę (jako nowotwory skóry). Gdy metabolizm tłuszczu jest zaburzony, tłuszcz gromadzi się w komórce wątroby. W konsekwencji dochodzi do dystrofii tłuszczowej i upośledzenia funkcji komórek wątroby.

Stłuszczenie wątroby występuje, gdy pierwotna tkanka wątroby jest uszkodzona. Cząsteczki tłuszczu gromadzą się w tej tkance, a następnie upośledzają jej funkcję. Dzieje się tak, gdy występuje nadmierna podaż tłuszczów i kwasów tłuszczowych do wątroby, upośledzone wydalanie tłuszczów z wątroby do krwiobiegu lub bezpośrednio, gdy poziom tłuszczu w wątrobie wzrasta.

Stłuszczenie wątroby jest początkowo odwracalne. Oznacza to, że można je odwrócić, a wątroba nie zostanie trwale uszkodzona. Jeśli jednak negatywne czynniki utrzymują się, dochodzi do nieodwracalnych zmian (nieodwracalnego uszkodzenia). Prowadzi to do stanu zapalnego i zwłóknienia tkanki wątroby. Tkanka zwłókniała jest określana jako marskość wątroby.

A to z kolei stanowi ryzyko raka wątroby.

Ogólna kwestia stłuszczenia wątroby jest złożona. Dla uproszczenia stwierdzimy, że stłuszczenie wątroby powstaje po pierwsze w wyniku alkoholowego uszkodzenia wątroby, a po drugie w postaci niealkoholowego stłuszczenia wątroby. Ważne rozróżnienie dla laika dotyczy głównie przyczyn, które oddzielają te dwie grupy.

Stłuszczenie wątroby to nadmierne odkładanie się tkanki tłuszczowej w wątrobie. Tłuszcz negatywnie wpływa na otaczającą tkankę, a następnie upośledza jej funkcję. Wątroba jest ważnym narządem i pełni kilka niezastąpionych ról w organizmie.

Człowiek nie może bez niej przetrwać.

Uszkodzenie wątroby wpływa na cały organizm. Nie ma mechanizmu zastępczego w przypadku jej awarii. Jest niezbędna do przetwarzania składników odżywczych, pełni niezastąpioną funkcję metaboliczną i detoksykacyjną. Służy również jako rezerwuar glikogenu, białek i tłuszczów. Podczas rozwoju embrionalnego jest wykorzystywana do tworzenia krwi. Bardzo ważną funkcją jest produkcja i wydzielanie żółci, która jest wykorzystywana do trawienia tłuszczów.

Najczęstszymi przyczynami stłuszczenia wątroby są nadmierne spożycie tłustych pokarmów, tj. kwasów tłuszczowych, otyłość, ale także nagła utrata masy ciała i głód.

Do czynników ryzyka zalicza się również cukrzycę, wysoki poziom cholesterolu, przyjmowanie leków i niewłaściwy styl życia.

Niealkoholowe stłuszczenie wątroby

Jest to powszechna choroba, a nazwa sugeruje, że alkohol nie jest jej przyczyną. Niealkoholowa stłuszczeniowa choroba wątroby jest również określana skrótem NAFLD. Częstość jej występowania wynosi od 16 do 23% dorosłej populacji. Poważnym powikłaniem stłuszczenia wątroby jest niealkoholowe stłuszczeniowe zapalenie wątroby, które prowadzi do marskości wątroby u około 25%.

Do 40% osób z marskością wątroby umiera z powodu niewydolności wątroby lub raka wątrobowokomórkowego.

W tabeli wymieniono czynniki ryzyka stłuszczenia wątroby

Najczęstsze przyczyny stłuszczenia wątroby:

• Zespół metaboliczny i otyłość
• Leki (kortykosteroidy)
• całkowite żywienie pozajelitowe (dostarczanie składników odżywczych poza przewodem pokarmowym)
• dieta wysokokaloryczna
• zespół krótkiego jelita
• hipertriglicerydemia
• niski poziom cholesterolu HDL
• nadciśnienie tętnicze
• hiperglikemia
• insulinooporność

Jeśli stłuszczenie wątroby będzie postępować i nie uda się zapobiec jego rozwojowi, dojdzie do niealkoholowego stłuszczeniowego zapalenia wątroby. Jest to proces zapalny. Niealkoholowe stłuszczeniowe zapalenie wątroby stanowi wysokie ryzyko marskości wątroby, występującej w 20-30% przypadków. Powikłaniem marskości wątroby jest jej niewydolność.

Niektóre czynniki ryzyka, które wpływają na przejście stłuszczenia wątroby w stłuszczeniowe zapalenie wątroby:

• wirusowe zapalenie wątroby typu C.
• cukrzyca
• niektóre leki (amiodaron, estrogeny, kortykosteroidy)
• głód
• szybka utrata masy ciała
• żywienie pozajelitowe
• resekcja jelita cienkiego
• gastroplastyka
• lipodystrofia
• węglowodory

Za rozwojem odpowiedzi zapalnej na stłuszczenie wątroby przemawia tzw. teoria dwóch uderzeń. Pierwsze uderzenie powoduje samo stłuszczenie wątroby. Za nim mogą kryć się najczęstsze przyczyny wymienione powyżej (cukrzyca typu II, leki).

Ryzyko istnieje, jeśli równolegle występuje inny proces patologiczny. Przykładem jest jeden z wymienionych czynników ryzyka. Ten drugi cios jest wyzwalaczem zmian zapalnych w sensie niealkoholowego stłuszczeniowego zapalenia wątroby.

Uszkodzenie wątroby przez alkohol

Alkohol jest dostępnym narkotykiem. Ma negatywny wpływ na ciało, ale także na psychikę. Alkoholowe uszkodzenie wątroby jest tylko jednym z powikłań, które powoduje alkoholizm.

Stłuszczenie wątroby rozwija się dość szybko podczas picia alkoholu. Nawet 10 dni picia mocnego alkoholu stanowi ryzyko jego rozwoju. Podaje się, że 300-600 mililitrów 86% alkoholu w ciągu tych dni jest progiem uszkodzenia wątroby. Jeśli to szkodliwe działanie zostanie przerwane, wynikające z niego upośledzenie jest odwracalne.

Jeśli jednak dana osoba nadal pije alkohol, naraża się na trwałe uszkodzenie. W takich przypadkach może również rozwinąć się ostre alkoholowe zapalenie wątroby. Długotrwałe picie prowadzi do marskości wątroby. Inne czynniki ryzyka i uwarunkowania genetyczne danej osoby są również niezbędne do jej rozwoju.

Czynniki ryzyka alkoholowego uszkodzenia wątroby:

• Picie alkoholu przez całe życie
• picie alkoholu zamiast jedzenia
• wysoko skoncentrowane napoje alkoholowe, np. alkohole wysokoprocentowe
• picie różnych napojów alkoholowych, np. mieszanie.
• kobiety są bardziej podatne
• niedożywienie, głód
• picie alkoholu z wirusowym zapaleniem wątroby typu B i C
• predyspozycje genetyczne

Wśród ludzi krążą informacje, że nawet picie niewielkich ilości alkoholu dziennie nie jest szkodliwe. Stwierdzenie to nie jest jednak ogólne. Każda osoba powinna wziąć pod uwagę swoje indywidualne predyspozycje i wszelkie istniejące zagrożenia (choroba podstawowa, leki, uwarunkowania genetyczne).

Przybliżone bezpieczne i ryzykowne poziomy picia są podane w różnych źródłach.

Tabela przedstawia bezpieczne i ryzykowne poziomy dziennego spożycia alkoholu

Niealkoholowe stłuszczenie wątroby zwykle występuje w początkowych stadiach bez widocznych objawów i w sposób ukryty. Dlatego jest dość niebezpieczne. Jeśli objawy w ogóle występują, są one tylko niespecyficzne.

Niespecyficzne objawy stłuszczenia wątroby obejmują:

• osłabienie
• zmęczenie, złe samopoczucie
• złe samopoczucie
• ból w nadbrzuszu, zwłaszcza w prawym podżebrzu i zwykle o charakterze uciskowym
• powiększona i tkliwa wątroba
• wzdęcia
• uczucie pełności
• dolegliwości dyspeptyczne (uczucie ciężkości w żołądku, wymioty, ból w jego górnej części, wzdęcia, brak apetytu).

W zależności od tego, jak choroba objawia się klinicznie, klasyfikuje się ją również jako:

• Niealkoholowe stłuszczenie wątroby bez objawów, nie charakteryzujące się progresją.
• Przewlekłe niealkoholowe stłuszczeniowe zapalenie wątroby, postępuje powoli, obejmuje większość przypadków.
• Podostre niealkoholowe stłuszczeniowe zapalenie wątroby, które może zakończyć się śmiercią. Ta forma jest rzadka i występuje głównie w przypadkach głodu, diety redukcyjnej, po operacji jelit.

Postać alkoholowa ma cięższe objawy. W jej przypadku typowymi objawami są zmęczenie, złe samopoczucie, nudności, wzdęcia. Osoba ma również zaburzenia defekacji. Towarzyszą jej wymioty, żółtaczka (icterus), zaburzenia świadomości, które są przejawem niewydolności wątroby.

Najpoważniejszym stanem jest tzw. zespół Reye'a po spożyciu np. aspiryny u dziecka. Towarzyszy mu niewydolność wątroby, zaburzenia świadomości, uszkodzenie mózgu. Czasami bez interwencji medycznej stan ten może zakończyć się śmiercią lub długotrwałą śpiączką.

Powikłania ostrego alkoholowego zapalenia wątroby obejmują:

• wodobrzusze (obrzęk brzucha).
• krwawienie z żylaków przełyku
• stany krwotoczne spowodowane zaburzeniami hemokoagulacji
• nadciśnienie wrotne spowodowane powiększeniem wątroby
• niewydolność wątroby
• niewydolność nerek
• zespół wątrobowo-nerkowy (wątrobowo-nerkowy, nerkowo-nerkowy)
• encefalopatia wątrobowa
• ostre zapalenie trzustki
• wewnętrzne zaburzenia środowiskowe
• częste choroby zakaźne

Objawy stłuszczenia wątroby są często niespecyficzne, a choroba pozostaje ukryta przez długi czas. Dlatego rozpoznanie choroby może być przypadkowe, na przykład jako wtórne odkrycie podczas badania innych problemów, ale także w wyniku badania profilaktycznego.

Ultrasonografia (ultrasonografia, znana również jako SONO) jest stosowana jako główna metoda badania. Badania takie jak rentgen, tomografia komputerowa i rezonans magnetyczny w chorobach jamy brzusznej są skuteczne, ale mogą nie dostarczać bardziej szczegółowych informacji potrzebnych do pełnej oceny diagnozy.

Zawsze ważne jest określenie stopnia uszkodzenia wątroby, ale także przyczyny wyzwalającej. Przykładem jest zapalenie wątroby, dlatego wykonuje się serologiczne badanie krwi i przeciwciała przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu C i B.

Inne badania laboratoryjne obejmują ocenę żelaza (hemochromatoza), miedzi (choroba Wilsona), cukrzycy typu II. Ważne są również informacje na temat alkoholizmu lub historii rodzinnej. Testy czynności wątroby (AST/ALT, GMT) służą do określenia czynności wątroby.

Biopsja wątroby polega na pobraniu próbki tkanki wątrobowej do badania histologicznego i morfologicznego. Biopsja służy do identyfikacji tkanki tłuszczowej, zapalnej, zwłókniałej lub martwiczej. Biopsja służy również jako wskaźnik skuteczności leczenia. Leczenie i usunięcie przyczyny jest jednym z ważnych czynników sukcesu.

Przebieg stłuszczenia wątroby nie jest specyficzny i zależy od czynnika sprawczego. Jeśli przebieg jest przewlekły, w większości przypadków stłuszczenie wątroby jest bezobjawowe (ukryte).

Później mogą pojawić się głównie niespecyficzne dolegliwości.

Osoba może skarżyć się na wzdęcia, uczucie dyskomfortu w górnej części brzucha. Dyskomfort jest opisywany jako niejasne uczucie, które nie jest jednoznacznym bólem, uczuciem dyskomfortu. Towarzyszy mu osłabienie mięśni, zmęczenie, złe samopoczucie, a także szybsze wyczerpanie w przypadku wysiłku.

Ból jest zwykle tępy i występuje w górnej części brzucha, zwłaszcza w prawym podżebrzu. Wskazuje to już na powiększenie wątroby, które lekarz może wyczuć podczas badania.

U pacjentów otyłych wątroba może nie być wyczuwalna palpacyjnie w przypadku stłuszczenia.

W przypadku ostrego uszkodzenia konieczne jest zaprzestanie spożywania alkoholu. Krótkotrwałe spożycie nie spowoduje trwałego uszkodzenia. Ostry i gwałtowny przebieg tej choroby u dzieci występuje po spożyciu aspiryny lub innego leku zawierającego kwas acetylosalicylowy, gdy istnieje ryzyko ostrej niewydolności wątroby. Ten stan ma nazwę zespołu Reye'a.

Zagrożeniem jest przejście stłuszczenia wątroby w marskość, która z kolei jest czynnikiem ryzyka rozwoju raka wątrobowokomórkowego. Wynika to głównie z kontynuacji picia dużych dawek mocnego alkoholu. W przypadku przyczyn długoterminowych problemem jest nieleczona choroba podstawowa, ale także np. niezmieniony styl życia.