Czym jest pchła ludzka, co powoduje i jak wyglądają jej użądlenia?

Pchła ludzka to pasożytniczy owad, który jest nie tylko irytujący, ale także uciążliwy dla ludzi i zwierząt na całym świecie. Jak wygląda pchła i jakie są jej ukąszenia? Czy pchły mogą być niebezpieczne?

Na świecie istnieje łącznie 2000 gatunków pcheł.

Każdy myśli o pchle jako o pasożytniczym owadzie przyczepionym do skóry między sierścią zwierzęcia.
Tak właśnie myśli o niej większość ludzi. Ale pchły lubią również żywić się krwią ptaków, innych ssaków, a nawet krwią ludzką.

Myślałeś, że pchły nie polują na ludzi?

Błąd!

Pchły nie są wybredne, a kilka z nich lubi ucztować na ludzkiej krwi.

Częstość ich występowania jest wyższa na obszarach o niskim standardzie życia i niskiej higienie.

Ciekawostka:
Licząca 5000 lat lodowa mumia znana jako Ötzi została znaleziona we włoskich Alpach.
Ötzi nie był jednak jedynym odkrytym artefaktem.
Na jego mumii znaleziono również dwie ludzkie pchły (pulex irritans).

Najczęstsi żywiciele pcheł:

• Psy
• koty, zdziczałe koty.
• drób
• różne gatunki ptaków
• króliki
• owce
• krowy
• świnie
• lisy
• wilki
• kojoty
• krety
• borsuki
• gryzonie

Czym jest pchła, jak ją rozpoznać i jak wyglądają jej jaja?

Pasożyty obejmują komary, muchy żądlące, żmije, kleszcze, wszy, mszyce, pchłę ludzką, pchłę psią, pchłę kocią, świerzb, płazińca, robaka mieszkowego skóry, trombiculę i symulidy.

Przeczytaj także artykuły:
Ukąszenia komarów: czym kierują się komary przy wyborze ofiar i jak można się chronić?
Jak wszy głowowe objawiają się u dzieci? Jak wyglądają i jak je usunąć
Czyukąszenia pluskiew przeszkadzają+ Jaka jest długość życia pluskwy i czego nie znosi?

Pchła jest również pasożytem, który wykorzystuje ludzi lub ich krew jako źródło pożywienia w określony sposób.

Pchła (łac. Siphonatera, Aphaniptera) to gatunek małego, bezskrzydłego owada występującego na całym świecie.

Wielkość tego rdzawobrązowego do czarnego owada waha się od 1,5 do 3,5 mm.

Głowa pchły jest hipognatyczna, dzięki czemu u jej podstawy znajdują się narządy gębowe z dobrze rozwiniętymi szczękami, przystosowane do żądlenia i ssania.

W górnej części znajdują się ścięte czułki częściowo osadzone w ektoszkielecie.

Mają również małe oczy, ale w niektórych przypadkach mogą być całkowicie nieobecne.

Nie jest jeszcze do końca jasne, czy oczy pcheł są jedynie pozostałością po pierwotnych oczach złożonych, czy też są jedynie zgrupowaniem kilku prostych prymitywnych oczu. Naukowcy skłaniają się jednak bardziej ku temu pierwszemu.

Cała głowa pokryta jest skierowanymi do tyłu brwiami, które ułatwiają pchłom poruszanie się po futrze lub włosach żywiciela.

Kształt i ciało pchły jest ewolucyjnie przystosowane do ektopasożytniczego trybu życia, to znaczy jest spłaszczone po bokach.

Z tyłu spłaszczonego ciała znajdują się tylne odnóża skokowe, które pomagają im skakać na większe odległości.

Ciekawostka:
Nie tylko dzięki skaczącym nogom, ale także dzięki specjalnemu białku zwanemu resiliną, pchły mogą skakać na wysokość do 18 cm i na odległość ponad 30 cm.

Etapy rozwoju pchły

Pchła jest owadem holometabolicznym o czteroczęściowym cyklu życiowym. Cykl życiowy pchły składa się z kilku etapów rozwojowych.

Tabela stadiów rozwojowych pchły:

Etap I - Jaja są wydzielane do środowiska, często na ciele żywiciela przez samicę pchły. Samica składa około 400 do 500 jaj około 2 dni po pożywieniu się krwią. Osiągają rozmiar około 0,5 mm. Mają perłowo-biały kolor i owalny kształt.

Etap II - Larwy wylęgają się z jaj około 4 dnia. Mają owalny, lekko wydłużony kształt robaka i rozmiar 0,6 mm. Są koloru białego do lekko żółtego i żywią się resztkami organicznymi w środowisku, zwykle odchodami rodziców.

Stadium III - Poczwarki to kolejne stadium pchły, które rozwija się z larw. Poczwarki mają rozmiar około 2 mm, występują w kokonach i są otoczone odpadkami środowiskowymi, takimi jak piasek, cząsteczki kurzu.

Etap IV - Dorosłe osobniki to dorosłe formy pcheł, które wylęgają się pod wpływem wstrząsów, wibracji i wzrostu temperatury. Żywią się krwią żywiciela (zwierzęta stałocieplne). Żyją krócej niż 2 lata.

Czy pchły mogą zarażać również ludzi?

Człowiek nie jest i nigdy nie był głównym żywicielem pcheł. Jest on jednak jedynym ssakiem naczelnym, na którym pchły zaczęły pasożytować wtórnie.

Pasożytują one głównie na ptakach i innych ssakach, które mają stałe gniazda, nory lub legowiska. Są to głównie gryzonie, owadożerne lub nietoperze.

Dlatego nazwa pchła ludzka lub pchła domowa może wydawać się błędna. Termin ten został wprowadzony przez szwedzkiego przyrodnika i twórcę taksonomii Carla Linné w 1758 roku.

Ciekawostka:
Tylko około 5% pcheł żyje bezpośrednio na zwierzęciu.
Żyją i pasożytują na zwierzęciu przez około tydzień, a następnie pozostają w jego pobliżu. 95% pcheł żyje w pobliżu zarażonego zwierzęcia (gniazdo, woliera...).

W szczególności pchła ludzka została zasadniczo wytępiona.
Ludzie mogą być zarażeni przez pchły psie lub kocie, które pasożytują na tych zwierzętach. Pchły przenoszą się na ludzi tylko wtedy, gdy nie mają innego żywiciela.
Dlatego inwazje pcheł u ludzi są sporadyczne.

Co powoduje, że pchły pasożytują na ludziach?

Udomowienie zwierząt szybko przyczyniło się do wtórnego pasożytnictwa pcheł na ludziach.

To właśnie na zwierzętach żerują pchły. Udomawiając je i oswajając, ludzie nie tylko przynieśli im pomoc, źródło pożywienia czy pupila, ale także ukrytego pasożyta.

Obserwujemy również zwiększoną częstość występowania pcheł na obszarach o niskim poziomie higieny publicznej.

Które pchły najczęściej atakują ludzi?

• Pchła ludzka (Pulex irritans) - jest to jedna z pcheł, które najczęściej atakują ludzi. Ma od 2 do 3,5 mm długości. Powszechnie występuje na zwierzętach dzikich i domowych, z których następnie przenosi się na ludzi.
• Pchła psia (Ctenocephalides canis) - jak sama nazwa wskazuje, jest to obcy pasożyt psów. Również mierzy 2-3,5 mm. Rzadko występuje na ludziach, ale jest to możliwe, jeśli pies jest masowo zapchlony. Ma ograniczoną przeżywalność na innych żywicielach. Może zarażać ludzi tasiemcami w krótkim czasie swojej obecności.
• Pchła kocia (Ctenocephalides felis) - atakuje głównie koty, ale może również występować na psach i ludziach w przypadku braku bardziej odpowiedniego żywiciela. Jest znacznie mniejsza niż pchła ludzka i psia. Dorasta do wielkości 1-2 mm. Jest mniej widoczna w gęstym futrze kotów. Umiera w ciągu kilku godzin poza żywicielem.
• Pchła kurza (Ceratophyllus gallinae) - ten gatunek pchły atakuje głównie drób, ale jej pierwotnym żywicielem były prawdopodobnie sikorki. Może przenosić się na inne ptaki i ssaki, ale nie jest jasne, jak długo na nich przeżywa. Pchły kurze są koloru brązowego i osiągają długość około 2-2,5 mm.
• Pchła kretowa (Hystrichopsyla talpae) - Jest stosunkowo duża, dorasta do długości 6-7 mm. Charakteryzuje się tym, że nie ma nawet prymitywnych oczu. Żyje głównie w norach kretów, ale można ją również znaleźć w norach innych małych ssaków. Ze względu na swój zasięg, jej przenoszenie na ludzi jest rzadkie.

Ciekawostka:
Czasami inwazja pcheł u psa jest widoczna gołym okiem (bezpośrednia obecność pcheł w sierści), innym razem objawia się częstym drapaniem i gryzieniem zwierzęcia.
Drapanie jest spowodowane swędzeniem. Jest to wywołane zarówno ruchem pcheł, jak i ranami, które pchły powodują podczas ssania krwi.
Jednocześnie uwalniają one do ran ślinę zawierającą substancje, które zapobiegają krzepnięciu krwi. To nasila uczucie swędzenia.
Kiedy zwierzę jest silnie zaatakowane przez pchły, drapie się tak mocno, że powoduje strupy gojących się ran, a następnie utratę futra.

Ukąszenia pcheł, dlaczego się zdarzają?

Pchły żywią się krwią swojego żywiciela. Ich wymagania dotyczące jakości krwi są minimalne.
Przenoszą tylko zimną krew z martwego zwierzęcia lub człowieka.

Niezależnie od wymagań, pchły nie byłyby w stanie przetrwać i rozmnażać się bez ssania krwi żywiciela.
Są w stanie wyssać znacznie więcej krwi niż są w stanie strawić.

Ciekawostka:
Niektóre gatunki pcheł są w stanie przetrwać bez pożywienia zaledwie kilka godzin (pchła kocia), inne prawie rok (pchła ludzka).

Do ssania krwi używają narządów gębowych z rozwiniętymi szczękami u podstawy głowy.
Są one przystosowane do gryzienia, a następnie ssania krwi.

Jak wyglądają ukąszenia pcheł?

Ukąszenia pcheł są technicznie nazywane pulicozą.

Po ugryzieniu przez pchłę na skórze w tym miejscu pojawia się zmiana w postaci małej czerwonej (krwawej) plamki, która tworzy się po przebiciu/nakłuciu skóry.

Skóra wokół ugryzienia jest również uszkodzona przez kontakt z odchodami pchły - toksycznie działającymi, czasami przenoszącymi zarazki.
Skóra jest miejscowo lekko opuchnięta, zaczerwieniona i charakteryzuje się nieprzyjemnym swędzeniem.

Zazwyczaj obserwuje się kilka ukąszeń obok siebie, zwykle 3. Tak samo jest w przypadku pluskiew, jednak ukąszenia pluskiew są liczniejsze i występują w rzędzie.

Ukąszenia występują najczęściej w okolicy talii, pach, w zgięciach kolan i wokół kostek.
Mogą one występować zarówno na odsłoniętych, jak i nieosłoniętych częściach ciała.

Zwykle znikają po około 3 dniach. W przypadku miejscowej infekcji lub reakcji alergicznej mogą utrzymywać się dłużej i powodować intensywne swędzenie i bolesność.

Czy pchły mogą przenosić choroby?

Niektóre źródła internetowe podają, że pchły powodują ukąszenia, ale nie przenoszą żadnych chorób.

Stwierdzenie to jest jednak błędne!

Gdyby to była prawda, miliony ludzi nie straciłyby życia podczas epidemii dżumy. Pchły były żywicielami pośrednimi bakterii Yersinia pestis. Przenosiły ją ze szczurów na ludzi, gdzie wywoływała chorobę znaną również jako Czarna Śmierć (dżuma).

Ciekawostka:
Ludzkie pchły zarażone bakterią Yersinia pestis zostały znalezione w domach osób dotkniętych epidemią dżumy w różnych częściach świata.
Niedawna epidemia dżumy na Madagaskarze została spowodowana przeniesieniem bakterii na ludzi przez pchły, które były obecne nawet w 98% domów osób zarażonych.
Drancourt, Houhamdi i Raoult twierdzą nawet, że pchły odgrywają główną rolę w epidemiach dżumy.

W jaki sposób choroba przenosi się z pcheł na ludzi?

Pchły nie mają wysokich wymagań co do przysmaków z krwi.

Niezależnie od grupy krwi, czynnika Rh czy obecności zarazków, wysysają wszystko, co znajdzie się na ich drodze.

Nie jedzą tylko krwi martwego żywiciela, ale szukają nowego żywiciela, aby przetrwać.

Oznacza to, że jeśli pchła wysysa zakażoną krew chorego zwierzęcia lub człowieka, wysysa również wszelkie patogeny krążące w jej krwiobiegu (bakterie, wirusy).

Zarazki znajdujące się w ciele pchły nie umierają, lecz nie tylko przeżywają, ale także nadal się rozmnażają.

Podczas wielokrotnego ssania ciała nowego żywiciela patogeny te dostają się do jego krwiobiegu przez ranę kłutą i powodują infekcję.

Jakie choroby najczęściej przenoszą pchły?

Najczęstszymi chorobami lub stanami, które może wywołać ugryzienie pchły, są niewątpliwie reakcje alergiczne. Występują one nawet w przypadkach, gdy pchła nie została zarażona.

Zainfekowane pchły mogą przenosić różne infekcje wirusowe lub bakteryjne.

Przenoszenie innych pasożytów na żywiciela nie jest wyjątkiem.

1. Epizoonozy to grupa chorób skóry wywoływanych przez pasożyty przenoszone na ludzi ze środowiska zewnętrznego, tj. pchły. Nie tylko żyją one na ludzkiej skórze, ale także powodują objawy skórne. Najczęściej powodują kłucie, zaczerwienienie i swędzenie.
2. Reakcje alergiczne objawiają się nieproporcjonalną reakcją skórną na ukąszenie pchły u osoby uczulonej. Alergia występuje na ślinę i odchody pchły. Objawia się większym zaczerwienieniem dotkniętego obszaru, swędzeniem skóry i drapaniem. Wynikająca z tego reakcja zapalna powoduje, że pryszcz utrzymuje się na ciele osoby dłużej niż zwykle. Nie opisano poważnych reakcji anafilaktycznych po ukąszeniach pcheł.
3. Zapalenie skóry to zapalna choroba skóry, która może powstać w wyniku reakcji alergicznej (alergiczne zapalenie skóry), ale także niealergicznej (niealergiczne zapalenie skóry) w wyniku wtórnej infekcji powstałej w ranie po ukąszeniu. Jest to duża zmiana rumieniowa charakteryzująca się intensywnym swędzeniem, zaczerwienieniem skóry z obecnością pęcherzy, a nawet łuszczeniem się skóry.
4. Borelioza jest chorobą, która w większości przypadków jest przenoszona przez zakażonego kleszcza. Jednak może być również przenoszona przez inne owady wysysające krew, w tym pchły. Transmisja następuje, gdy pchła jest zakażona Borrelia burgdorferi. Borelioza objawia się objawami od grypopodobnych do ciężkiej neuropatii. Zwykle wiąże się z pojawieniem się rumienia wędrującego (plam wędrujących), które są czerwone i blade w kierunku środka.
5. Zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych to zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych wywołane przez meningokoki. Podobnie jak borelioza, jest przenoszona głównie przez kleszcze. Przenoszenie przez pchły jest rzadkie. Zapalenie opon mózg owo-rdzeniowych objawia się wysoką gorączką, silnym bólem głowy, bólem szyi, wymiotami i wybroczynami na skórze.
6. Dżuma nie jest chorobą przeszłości, chociaż w tamtych czasach powodowała poważne epidemie i spowodowała miliony zgonów. Dżuma jest nadal obecna na świecie. Sporadycznie powoduje niewielkie epidemie w krajach o niższym standardzie życia. Ostatnia epidemia miała miejsce kilka lat temu na Madagaskarze. W większości krajów rozwiniętych choroba nie jest obecnie obecna. Ważne jest jednak, aby być poinformowanym i ostrożnym, szczególnie podczas podróży do obszarów zagrożonych. Dżuma jest chorobą bakteryjną wywoływaną przez drobnoustrój Yersinia pestis, który jest najczęściej zakażony u gryzoni (szczurów). Jest przenoszony na ludzi przez pchły.

Więcej informacji:
Największe epidemie i pandemie w historii ludzkości

Jak pozbyć się pcheł?

Podczas pozbywania się pcheł i ich jaj należy pamiętać, że tylko 5% pcheł znajduje się bezpośrednio na ludzkim ciele.
Zdecydowana większość znajduje się w środowisku żywiciela.

Eradykacja i dezynsekcja powinny być zatem ukierunkowane na człowieka, ale także na środowisko.

Mam pchły! Co powinienem zrobić?

Higiena, higiena i jeszcze więcej higieny!
Dokładna higiena całego ciała jest niezwykle ważna w przypadku tego pasożyta.

Golenie całego ciała jest niezbędne. Pchły najczęściej znajdują się wokół włosów i sierści (włosy, brwi, rzęsy, pachy...).

Obcięcie włosów jest radykalnym krokiem, który podejmują głównie mężczyźni i tylko w przypadku poważnego problemu z pchłami.
Dla kobiet ten krok jest niedopuszczalny i w większości przypadków nie jest koniecznością.

Obecnie istnieje wiele szamponów leczniczych, które łagodzą swędzenie i leczą nie tylko włosy, ale także skórę głowy.
Ważne jest nie tylko mycie, ale także wyczesywanie pcheł z włosów gęstym grzebieniem przy użyciu odżywek, olejków lub pyretryn.

Czyszczenie środowiska zaatakowanego przez pchły

W przypadku mniejszych inwazji, pcheł można się pozbyć poprzez dokładne wyczyszczenie całej przestrzeni mieszkalnej, z naciskiem na odkurzanie dywanów i sof lub szczotkowanie.

Odzież osobistą należy prać na wyższym ustawieniu.

Dezynsekcja

Dezynsekcja to zestaw kilku środków, które są przeprowadzane w celu zniszczenia szkodliwych owadów.

Te metody zwalczania zazwyczaj wykorzystują środki chemiczne, ale obejmują również metody biologiczne i fizyczne.

Dezynsekcja powinna być przeprowadzana systematycznie, w sposób zaplanowany i po dokładnym zbadaniu zaatakowanego środowiska.

Przeprowadza się ją za pomocą aerozolu, oprysku, powlekania, opylania i rozkładu przynęt.