Leki przeciwlękowe, czyli jakie znamy metody leczenia lęku?

Trudny egzamin w szkole, ważna rozmowa kwalifikacyjna lub recital przed tłumem. Czy pamiętasz którąś z tych sytuacji w swoim życiu? A czy pamiętasz, jak się wtedy czułeś?

Walące serce, trzęsące się ręce i pot na całym ciele - prawdopodobnie ogarnął Cię niepokój.

Niepokój to stan charakteryzujący się wewnętrznym uczuciem niepokoju, nerwowości, a nawet strachu. Jest on związany z zewnętrznymi objawami fizycznymi. Zwykle jest to tymczasowa reakcja organizmu na trwającą stresującą sytuację.

I jest to reakcja naturalna.

W niektórych przypadkach jest nawet przydatna - pomaga nam zwiększyć uwagę, skupić się lub rozpoznać zbliżające się niebezpieczeństwo.

Kiedy stresująca sytuacja ustępuje, niepokój naturalnie ustępuje.

Co jednak zrobić, gdy lęk wymyka się spod kontroli?

Mówimy o lęku jako o stanie patologicznym, gdy znacząco zakłóca on nasze codzienne życie i czynności.

To znaczy, jeśli jest intensywny, nadmierny, występuje często i w sytuacjach, których normalnie nie uważamy za stresujące, lub jeśli lęk powtarza się regularnie.

Przewlekły i irracjonalny lęk w odpowiedzi na zwykłe wydarzenia życiowe jest uważany za zaburzenie lękowe.

Zaburzenia lękowe - co o nich wiemy?

Zaburzenia lękowe stanowią grupę chorób psychicznych i są jedną z najczęstszych form zaburzeń emocjonalnych.

O zaburzeniach lękowych mówimy, gdy:

• Niepokój lub lęk znacząco zakłóca i ogranicza Twoją zdolność do funkcjonowania w codziennym życiu.
• Często reagujesz niewłaściwie emocjonalnie.
• Nie masz wystarczającej kontroli nad swoimi reakcjami.

Negatywną stroną tych zaburzeń jest to, że są one bardzo restrykcyjne i wyniszczające. Ich rozwój może prowadzić do unikania czynności lub miejsc, które wywołują negatywne emocje i objawy.

Zaburzenia lękowe dotykają osób w każdym wieku, ale znacznie częściej występują u kobiet.

Co stoi za rozwojem zaburzeń lękowych lub co jest fizjologicznie nieprawidłowe w organizmie?

Zaburzenia lękowe są wynikiem jednego z dwóch niefizjologicznych procesów zachodzących w organizmie.

Pierwszym z nich jest brak równowagi w poziomach neuroprzekaźników w części mózgu odpowiedzialnej za postrzeganie i ocenę zagrożeń. W szczególności mówimy o braku równowagi w poziomach serotoniny, dopaminy i kwasu gamma-aminomasłowego (GABA).

Neuroprzekaźniki to substancje chemiczne o niskiej masie cząsteczkowej odpowiedzialne za przekazywanie sygnałów nerwowych w układzie nerwowym.

Drugim procesem jest zaburzenie osi podwzgórze-przysadka-nadnercza, tj. upośledzenie wydzielania kortyzolu, adrenaliny i noradrenaliny.

Oś podwzgórze-przysadka-nadnercza jest głównym szlakiem, za pomocą którego organizm reaguje na stres. Podwzgórze, poprzez stymulację przysadki mózgowej, powoduje uwalnianie kortyzolu, adrenaliny i noradrenaliny z nadnerczy.

Kortyzol to hormon stresu, który - mówiąc najprościej - daje nam energię do radzenia sobie ze stresującymi sytuacjami. Adrenalina i noradrenalina to hormony, które zwiększają tętno i przyspieszają oddychanie.

Teraz, gdy znamy już przebieg zaburzeń lękowych, przyjrzyjmy się przyczynom samych zaburzeń lękowych.

Jakie mogą być przyczyny tych zaburzeń?

Zaburzenia lękowe mogą wynikać z różnych przyczyn, jednak dokładna przyczyna ich wystąpienia nie jest jeszcze w pełni poznana.

Uważa się, że w wystąpieniu zaburzeń lękowych bierze udział kombinacja czynników.

Tabela czynników zwiększających prawdopodobieństwo wystąpienia zaburzeń lękowych

Lęk jest bardzo częstym objawem innych chorób psychicznych, zwłaszcza depresji. W przypadku depresji związek ten działa w obie strony. Lęk może prowadzić do depresji, a z kolei depresja może prowadzić do lęku.

Uczucie niepokoju jest również bardzo powszechne u pacjentów z innymi chorobami (nie tylko psychiatrycznymi), na przykład przewlekłym zmęczeniem, cukrzycą, zaburzeniami tarczycy, chorobami serca lub płuc, przewlekłym bólem lub objawami odstawienia (alkohol, narkotyki, leki).

Ponadto przewlekły lęk wiąże się z ryzykiem zwiększonej zachorowalności i śmiertelności.

Jakie rodzaje zaburzeń lękowych znamy?

Istnieje kilka podstawowych rodzajów zaburzeń lękowych - uogólnione zaburzenie lękowe, zaburzenie paniczne, zaburzenie obsesyjno-kompulsywne, fobie, zespół stresu pourazowego, agorafobia i inne.

U jednego pacjenta może jednocześnie występować kilka zaburzeń lękowych.

Wszystkie wynikają z braku równowagi neuroprzekaźników w ośrodkowym układzie nerwowym i/lub zaburzeń osi podwzgórze-przysadka-nadnercza.

Uogólnione zaburzenie lękowe

Charakteryzuje się uporczywym i nadmiernym zamartwianiem się. Problem lub zagrożenie jest nieistniejące lub nieistotne.

Osoby cierpiące na to zaburzenie są stale przestraszone i niezdolne do zrelaksowania się, co zakłóca ich codzienne czynności. Nie są w stanie wystarczająco się skoncentrować i mają trudności ze snem.

W łagodnych formach uogólnionego zaburzenia lękowego pacjenci są w stanie pracować i prowadzić mniej lub bardziej normalne życie społeczne. Ciężkie formy zaburzenia lękowego są zwykle związane z utratą pracy i unikaniem kontaktów społecznych.

Zaburzenie paniczne

Jest to nagły atak strachu lub rozpaczy. Pojawia się w odpowiedzi na sytuację/obiekt budzący lęk lub występuje niespodziewanie, tj. bez przyczyny. Jest nieprzewidywalny i trwa około 10 minut.

Atak charakteryzuje się przyspieszonym tętnem, poceniem się i zawrotami głowy, ewentualnie dusznością, nudnościami i bólem w klatce piersiowej. Osoby z atakiem paniki często mylą te objawy z zawałem serca.

Pacjenci z zaburzeniami lękowymi unikają miejsc, w których mieli atak paniki w przeszłości lub miejsc, które przypominają im o tej sytuacji.

Zaburzenie obsesyjno-kompulsywne

Charakteryzuje się uporczywymi i nawracającymi myślami (obsesjami). Myśli te prowadzą do niepokoju, który następnie prowadzi do powtarzającego się wykonywania pewnych czynności kompulsywnych (kompulsji) w celu złagodzenia niepokoju.

Przykładem może być myślenie o obecności bakterii w otaczającym nas środowisku (obsesja), a następnie częste mycie rąk (przymus), a następnie wielokrotne sprawdzanie rzeczy (zamknięte drzwi, wyłączone urządzenia w domu), wykonywanie zadań w określonej kolejności itp.

Przeczytaj więcej w artykule:
Czym jest zaburzenie obsesyjno-kompulsyjne + objawy i leczenie

Fobie i fobie społeczne

Jest to nieuzasadniony i nadmierny strach przed pewnymi przedmiotami, sytuacjami lub czynnościami, które generalnie nie są niebezpieczne. Pacjent jest świadomy, że jego strach jest nadmierny, ale nie może go kontrolować ani przezwyciężyć.

Przykładami są strach przed lataniem, pająkami, wysokością itp.

Fobia społeczna to strach przed codziennymi sytuacjami społecznymi i interakcjami z ludźmi. Jest to strach przed zawstydzeniem, upokorzeniem, odrzuceniem lub byciem ignorowanym przez społeczeństwo, który prowadzi do unikania tych sytuacji.

Zespół stresu pourazowego

Zaburzenie to powstaje w wyniku traumatycznego lub gwałtownego wydarzenia, które miało miejsce w przeszłości pacjenta (wypadek, brutalne przestępstwo, klęska żywiołowa). Sytuacja powraca do niego w postaci koszmaru lub żywych wspomnień.

Agorafobia

Agorafobia występuje u osób w sytuacjach, w których czują, że nie mogą uciec lub że nie otrzymają pomocy, jeśli będą jej potrzebować.

Obejmuje ona na przykład lęk przed zamkniętymi przestrzeniami, miejscami publicznymi, tłumem, wychodzeniem z domu, podróżowaniem środkami transportu publicznego, staniem w kolejkach, samotnymi miejscami itp.

Jak objawiają się te zaburzenia?

Objawy zaburzeń lękowych zależą od rodzaju zaburzenia, a także od indywidualnego pacjenta.

W przypadku tych zaburzeń objawy psychiczne bardzo często łączą się z objawami fizycznymi. Czasami występują również zmiany w zachowaniu danej osoby.

Tabelaryczny przegląd najczęstszych objawów zaburzeń lękowych

Powikłania zaburzeń lękowych i zapobieganie im

Jednym z najczęstszych powikłań zaburzeń lękowych, zwłaszcza jeśli nie są one kontrolowane i leczone, jest rozwój lub pogorszenie innych zaburzeń psychicznych i fizycznych.

Mowa tu na przykład o rozwoju depresji, uzależnieniu od substancji psychoaktywnych, przewlekłych problemach trawiennych, przewlekłym bólu lub rozwoju izolacji społecznej, problemach z funkcjonowaniem w szkole lub pracy, obniżonej jakości życia i myślach samobójczych.

Ponieważ dokładna przyczyna lęku nie jest znana, zapobieganie zaburzeniom lękowym obejmuje wysiłki mające na celu zmniejszenie negatywnego wpływu objawów na daną osobę.

Pacjenci z wcześniej występującymi zaburzeniami lękowymi powinni pozostać aktywni i angażować się w czynności, które lubią i z którymi czują się dobrze. Powinni unikać alkoholu, narkotyków lub nadmiernej ilości kofeiny, które nasilają lęk.

Zmniejszenie stresu, zdrowe odżywianie, wystarczająca ilość snu lub rzucenie palenia mogą również pomóc w złagodzeniu objawów.

Niektóre leki mogą również nasilać objawy lęku. Skontaktuj się z lekarzem lub farmaceutą, aby sprawdzić, czy dotyczy to również leków, które obecnie przyjmujesz.

Ostatnim, ale nie mniej ważnym krokiem jest poznanie swojego zaburzenia i wizyta u lekarza.

W jakich sytuacjach należy udać się do lekarza?

• W przypadku nadmiernego zamartwiania się, które negatywnie wpływa na funkcjonowanie w pracy, relacje interpersonalne lub inne obszary życia.
• Jeśli nie kontrolujesz swojego strachu i niepokoju w wystarczającym stopniu.
• Jeśli cierpisz na inną chorobę psychiczną.
• Jeśli doświadczasz lęku w połączeniu z depresją, nadużywaniem alkoholu lub narkotyków.
• Jeśli podejrzewasz, że Twój niepokój może być związany z chorobą fizyczną.
• Jeśli doświadczasz myśli lub zachowań samobójczych.

Na czym polega diagnoza i leczenie zaburzeń lękowych?

Pierwszym krokiem w diagnozowaniu zaburzeń lękowych jest wykluczenie choroby fizycznej, która mogłaby być ich główną przyczyną.

Diagnoza lęku jest zwykle subiektywna i opiera się głównie na obserwacji. Składa się z oceny stanu zdrowia psychicznego, kwestionariusza psychologicznego, a czasem testów klinicznych w celu wykluczenia innych chorób o podobnych lub takich samych objawach.

Obecnie dostępne są testy przesiewowe pozwalające określić przyczynę, a nawet nasilenie lęku.

Leczenie zaburzeń lękowych składa się z kilku etapów, które zawsze działają jako zintegrowany zestaw środków.

Każde zaburzenie lękowe ma unikalny profil. Większość zaburzeń reaguje na zestaw środków reżimowych lub leczenie farmakologiczne.

Środki reżimowe obejmują na przykład modyfikację stylu życia, dietę, terapię relaksacyjną i medytacyjną, psychoterapię, terapię behawioralną lub terapię poznawczo-behawioralną.

Leczenie farmakologiczne oznacza leczenie za pomocą leków.

Te dwie metody leczenia działają samodzielnie lub w połączeniu.

Terapia behawioralna uczy pacjenta zmiany nawykowych zachowań, które mogą przyczyniać się do odczuwania lęku.

Celem terapii poznawczo-behawioralnej jest pomoc pacjentowi w zmianie jego nawykowych sposobów myślenia i reagowania, oprócz samego zachowania, tak aby zmniejszyć uczucie lęku.

W niektórych przypadkach stosuje się również terapię ekspozycyjną, która polega na wystawianiu pacjenta na sytuacje lub przedmioty wywołujące strach i niepokój, w celu ich stopniowego usuwania.

W farmakologicznym leczeniu zaburzeń lękowych stosuje się kilka grup leków. Mowa o lekach o działaniu anksjolitycznym. Leki te nie leczą przede wszystkim zaburzeń lękowych, ale przynoszą ulgę w ich negatywnych objawach.

Celem leczenia lęku za pomocą leków jest nie tylko stłumienie jego objawów psychologicznych, ale także złagodzenie objawów fizycznych.

Tabelaryczny przegląd grup i poszczególnych przykładów leków stosowanych w leczeniu zaburzeń lękowych

Jak działają te leki?

Chociaż wszystkie powyższe leki wywołują efekt w postaci złagodzenia objawów lękowych, każda grupa leków ma nieco inny mechanizm działania.

Benzodiazepiny działają poprzez przedłużenie działania kwasu gamma-aminomasłowego. Kwas ten jest neuroprzekaźnikiem hamującym, który działa w mózgu. Zmniejsza aktywność komórek nerwowych. Zapewnia, że wytwarzane sygnały nerwowe są zrównoważone i nie przesadzone.

Dzięki temu mechanizmowi benzodiazepiny zapewniają szybką ulgę w objawach lęku. Oprócz działania przeciwlękowego, mają one działanie uspokajające, nasenne, zwiotczające mięśnie szkieletowe i przeciwdrgawkowe.

Podczas ich stosowania może rozwinąć się uzależnienie i tolerancja na benzodiazepiny, które w dużych dawkach hamują oddychanie i czynność serca.

Leki przeciwdepresyjne są silnymi anksjolitykami, które są stosowane szczególnie w przypadku występowania lęku w połączeniu z depresją. Działają one poprzez modyfikację zaburzeń w układach neuroprzekaźników, tj. poziomu serotoniny, dopaminy lub noradrenaliny.

• Selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny zwiększają poziom serotoniny.
• Inhibitory monoaminooksydazy zmniejszają rozpad serotoniny, noradrenaliny i dopaminy, zwiększając tym samym ich poziom.
• Trójpierścieniowe leki przeciwdepresyjne blokują wychwyt zwrotny serotoniny i noradrenaliny, zwiększając tym samym ich poziom.

Przeciwlękowy buspiron jest agonistą receptora serotoninowego i wywołuje w organizmie efekty podobne do serotoniny.

Ma porównywalne działanie do benzodiazepin, ale powoduje minimalne uspokojenie i nie wywołuje uzależnienia ani tolerancji.

Beta-blokery to leki bez działania przeciwlękowego, które nie wpływają na psychologiczny komponent lęku.

Stosuje się je w celu kontrolowania fizycznych objawów lęku i strachu, tj. kołatania serca, szybkiego bicia serca, drgawek, przyspieszonego oddechu, pocenia się, drżenia itp.

Leki przeciwlękowe pochodzenia ziołowego lub jako suplementy diety

Oprócz samych leków syntetycznych, substancje anksjolityczne można również znaleźć w naturze, nawet w żywności.

Substancje te, podobnie jak w przypadku leków, wpływają na niezrównoważony poziom neuroprzekaźników w mózgu, a także na zaburzoną oś podwzgórze-przysadka-nadnercza.

Przykładowo, produkcję dopaminy w organizmie zwiększają takie substancje jak witamina C, witamina D i witamina E, kwasy tłuszczowe omega-3 czy aminokwas L-teanina (występujący w zielonej herbacie).

Ponadto aminokwas L-tryptofan i jego prekursory, witaminy z grupy B, witamina D, selen lub kwasy tłuszczowe omega-3 zwiększają produkcję serotoniny.

Aminokwasy są budulcem do produkcji neuroprzekaźników, a witaminy pełnią rolę kofaktorów niezbędnych w procesie syntezy neuroprzekaźników.

Przyjmowanie tych substancji, na przykład w diecie lub w postaci suplementów diety, może znacząco pomóc w modyfikacji podstawowego składu fizjologicznego neuroprzekaźników w organizmie.

Tabela suplementów diety o działaniu przeciwlękowym

Niektóre rośliny również okazały się przydatne w leczeniu lęku.

Rośliny i ich zawartość nie są budulcem neuroprzekaźników ani nie działają jako kofaktory w syntezie neuroprzekaźników.

W porównaniu do leków syntetycznych, nie wykazują tak poważnych skutków ubocznych.

Tabelaryczny przegląd ziołowych anksjolityków