Masticha: Moc natury ukryta w żywicy znanej już w starożytności?

Masticha to wyjątkowa i ponadczasowa naturalna substancja. Na czym polega jej niezwykłe działanie, które wzbudza zainteresowanie nie tylko naukowców, ale także reszty populacji? Żywiczna wydzielina drzewa pochodzącego z basenu Morza Śródziemnego kryje w sobie więcej, niż można by się spodziewać.

Masticha lub guma mastyksowa to naturalna żywica o szerokim zakresie zastosowań leczniczych od ponad 2500 lat.

Czym jest mastyks i jakie jest jego pochodzenie?

Masticha to wysuszony żywiczny wysięk, tj. wysięk z łodyg lub gałęzi drzewa Pistacia lentiscus.

Żywicę tę uzyskuje się poprzez cięcie łodyg lub gałęzi rośliny, podczas którego wysięk zaczyna wyciekać z uszkodzonych obszarów.

Zawiera co najmniej 10 ml/kg olejków eterycznych, dlatego mówimy o oleożywicy (mieszaninie żywicy i olejków).

Na Bałkanach znany jest pod synonimami masticha, mastixa lub mastic gum. W literaturze bardzo często określany jest jako "Chios masticha", właśnie ze względu na jego pochodzenie z wyspy Chios.

Wyspa Chios jest piątą co do wielkości wyspą należącą do Grecji, położoną na Morzu Egejskim i znaną głównie z eksportu gumy mastyksowej.

Wyspa Chios, a konkretnie jej południowa część zwana Mastichochoria (reprezentowana przez 24 wioski), jest największym źródłem kauczuku mastyksowego na świecie. Wapienna gleba Mastichochorii zapewnia idealne warunki do uprawy drzew mastyksowych i produkcji żywicy.

Uprawa drzew mastyksowych i zbieranie żywicy mastyksowej są częścią dziedzictwa kulturowego tego obszaru.

Około 250 000 kg mastyksu jest eksportowane z Chios rocznie, głównie do Francji, USA, Arabii Saudyjskiej, Wielkiej Brytanii i Australii.

Od 1997 r. masticha z Chios jest zarejestrowana w Rejestrze Chronionych Nazw Pochodzenia (ChNP). W 2014 r. uprawa mastichy na Chios została wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.

Skąd pochodzi masticha?

Pistacia lentiscus należy do rodziny roślin Anacardiaceae, a jej naturalne siedliska to obszary przybrzeżne Morza Śródziemnego, Portugalia i tropikalna Afryka.

Pistacja może osiągać rozmiary drzewa lub gęstego krzewu. Dorasta do wysokości 1-8 m. Jest to wiecznie zielona roślina dwupienna.

Gatunek P. lentiscus dopiero niedawno został uznany i włączony do monografii Farmakopei Europejskiej.

Liście mają długość 1-4 cm, są skórzaste, lancetowate lub jajowate, ciemnozielone na górnej stronie i jaśniejsze na spodniej stronie.

Kwiaty są jednopłciowe, całe i przypominają kłos. Są żółtawe (kwiaty żeńskie) lub fioletowe do czerwonawych (kwiaty męskie). Są zapylane przez wiatr.

Owocem pistacji jest pestkowiec o wielkości około 4 mm z pojedynczym nasieniem. Owoc zmienia kolor z zielonego na czerwony do czarnego w miarę rozwoju. Czarny kolor owocu wskazuje na dojrzałość. Owoc nie ma prawie żadnej znaczącej wartości użytkowej.

Drzewo mastyksowe rośnie bardzo powoli, osiągając pełną dojrzałość w wieku około 40-50 lat. Jest zdolne do produkcji mastyksu od 5 do 6 roku życia. Maksymalna produkcja osiągana jest w wieku 15 lat. Produkcja żywicy znacznie spada po 70 roku życia.

Pod względem produkcji żywicy, męskie drzewa i krzewy są bardziej produktywne.

Kluczowym etapem produkcji mastyksu jest przygotowanie samych drzew. Od połowy czerwca do początku lipca gleba wokół drzew jest dokładnie czyszczona, wyrównywana i przygotowywana do zbioru mastyksu kroplowego. Gleba jest pokryta drobnym proszkiem kamiennym, aby stworzyć gładką powierzchnię.

Jak odbywa się zbiór mastyksu?

Po dokładnym przygotowaniu drzewa i jego otoczenia, kora głównych gałęzi jest odcinana w lipcu i sierpniu. Cięcia, zwane "kentos", rozpoczynają się u dołu pnia i są kontynuowane w górę.

Stosunkowo świeża wydzielina z odciętych pni lub gałęzi rośliny pojawia się jako lepki, półprzezroczysty sok, który kapie na przygotowaną glebę pod drzewem. Po około 15-20 dniach, w zależności od warunków pogodowych, twardnieje w nieregularne kształty.

W pełni rozwinięte drzewo P. lentiscus może wyprodukować około 1 kg żywicy rocznie.

Po stwardnieniu żywica jest krystaliczna, traci gorzki smak i jest silnie aromatyczna (żywiczny zapach).

W tym momencie żywica jest zbierana, najpierw duże kawałki, a następnie małe. Żywica jest przemywana wodą w celu usunięcia wszelkich zanieczyszczeń. Następnie jest sortowana i klasyfikowana według koloru i wielkości poszczególnych ziaren.

Żywica jest umieszczana w drewnianych skrzyniach i przechowywana w chłodnym miejscu do czasu jej przetworzenia.

Popularna alternatywna metoda zbioru mastyksu jest obecnie znana jako "płynny zbiór". W tym procesie nacięcia na gałęziach drzew są pokryte substancją zwaną etylenem, która sprzyja tworzeniu się żywicy. Mastyks jest następnie zbierany w postaci płynnej pasty bogatej w olejki eteryczne.

Jak wygląda mastyks?

Ziarna mastyksu mają żółty lub zielonkawy kolor, są okrągłe lub gruszkowate i mają około 3 mm średnicy.

To właśnie kształt ziaren wyraźnie odróżnia mastyks od żywicy sandarakowej (żywicy z drzewa Tetraclinis articulata), która jest używana do fałszowania prawdziwej żywicy mastyksowej.

Ziarna mastyksu są kruche, mają lekko balsamiczny aromat i terpentynowy smak, a podczas żucia stają się plastyczne.

Ziarna sandaraku pozostają ziarniste podczas żucia, mają gorzki smak i nie mają tendencji do tworzenia plastycznej masy. To wyraźnie odróżnia je od ziaren mastyksu.

Pod względem chemicznym, masticha składa się z kilku podstawowych składników, jednak pełny skład nie został jeszcze ustalony.

• Triterpeny
• Węglowodory monoterpenowe, 20% monoterpenów tlenowych i seskwiterpenów
• Polifenole, fitosterole
• Naturalne polimery

Masticha i jej zastosowania lecznicze

Sam mastyks i wykazanie jego wpływu na organizm ludzki są przedmiotem badań naukowych od kilkudziesięciu lat. W tym czasie mastyks i jego działanie były wielokrotnie testowane w różnych wskazaniach, tj. w leczeniu kilku stanów patologicznych.

Aby mastyks, podobnie jak wszystkie inne substancje o potencjale leczniczym, został zatwierdzony do użytku medycznego, należy wyraźnie wykazać jego bezpieczeństwo i skuteczność.

Mastyks był używany wśród ludzi i do różnych celów (zwłaszcza leczniczych) od czasów prehistorycznych. Jego bezpieczeństwo zostało zatem zweryfikowane przez jego długotrwałe stosowanie.

Mówimy o tak zwanym tradycyjnym użyciu.

Nie oznacza to jednak automatycznie, że ma on uniwersalne zastosowanie medyczne. Jego działanie terapeutyczne jest ograniczone do określonych warunków.

W przypadku jakich problemów zdrowotnych stosowanie maści jest bezpieczne?

Obecnie stosowanie maści jest oficjalnie zatwierdzone i zalecane jedynie w dwóch wskazaniach.

Zalecenia te są wydawane przez Europejską Agencję Leków (EMA), główny organ regulacyjny dla produktów leczniczych działających w Unii Europejskiej.

Wskazania, dla których stosowanie maści zostało zatwierdzone przez Europejską Agencję Leków (tabela)

Bezpieczeństwo stosowania mastyksu w powyższych wskazaniach zostało wykazane w kilku badaniach naukowych.

Wewnętrzne stosowanie maści

W pierwszym z wymienionych wskazań, maść przeznaczona jest do użytku wewnętrznego, tj. podawana jest doustnie (stosowanie doustne). Przyjmuje się ją w postaci proszku.

W celu złagodzenia niewielkich zaburzeń trawiennych maść może być przyjmowana doustnie przez osoby dorosłe i osoby w podeszłym wieku.

• W pojedynczej dawce 0,5-1 g dwa razy dziennie lub
• w dawce 1-2 g raz na dobę

EMA nie zaleca doustnego stosowania maści u dzieci i młodzieży w wieku poniżej 18 lat. Wynika to z braku odpowiednich danych dotyczących jej stosowania w tej grupie wiekowej.

Zalecany czas stosowania wynosi 2 tygodnie.

Ten czas stosowania uwzględnia fakt, że leczenie nie jest nadzorowane przez lekarza. Jeśli objawy niestrawności utrzymują się podczas stosowania maści, należy skonsultować się z lekarzem lub wykwalifikowanym pracownikiem służby zdrowia.

Jakie są inne możliwe skutki stosowania maści?

Obecnie na rynku dostępnych jest wiele produktów zawierających maść, które są ogólnodostępne.

Można je znaleźć w różnych formach, na przykład w postaci wspomnianego proszku, ale także w postaci kapsułek, tabletek do żucia, ekstraktów, olejów lub wody.

Olejek jest pozyskiwany z mastyksu Chios w procesie destylacji z parą wodną, a woda mastyksowa jest produktem procesu destylacji i jest ekstraktem wodnym.

Producenci tych produktów deklarują kilka innych korzystnych skutków dla organizmu.

Działanie przeciwdrobnoustrojowe mastyksu

Działanie przeciwko mikroorganizmom opiera się na obecności pewnych substancji zawartych w mastyksie. Z jednej strony zapobiegają one rozwojowi mikroorganizmów, ale są również zdolne do ich zabijania. Mastyks wykazuje aktywność zarówno przeciwko bakteriom Gram-ujemnym, jak i Gram-dodatnim.

Działanie przeciwdrobnoustrojowe przypisuje się głównie olejowi mastyksowemu ze względu na zawartość alfa-pipenu.

Masticha i jej działanie przeciwko Helicobacter pylori

Przeprowadzono również badania naukowe w celu zbadania wpływu mastyksu na Helicobacter pylori, bakterię, która powoduje zapalenie żołądka i może prowadzić do wrzodów żołądka.

Chociaż kilka badań potwierdziło działanie przeciwbakteryjne przeciwko Helicobacter pylori, a maść była w stanie wyeliminować bakterię z organizmu, zalecenia dotyczące jej stosowania w tym wskazaniu nie zostały określone.

Powodem tego było to, że nawet wysokie dawki mastyksu nie osiągnęły wystarczającego wskaźnika zabijania bakterii w monoterapii. Dlatego mastyks może być stosowany jako terapia wspomagająca w celu zwiększenia skuteczności ustalonego leczenia antybiotykami, na przykład w przypadku rozwiniętej oporności na antybiotyki.

Masticha jako profilaktyka miażdżycy

Ze względu na charakter składników mastichy uważa się, że ma ona działanie przeciwutleniające. Składniki zwane fitosterolami przeciwdziałają utlenianiu lipoprotein o niskiej gęstości (LDL), co stanowi potencjalne ryzyko miażdżycy.

W ten sposób masticha przeciwdziała tworzeniu się blaszek miażdżycowych w naczyniach krwionośnych, rozwojowi miażdżycy i związanych z nią chorób serca.

Działanie przeciwdrobnoustrojowe (w tym przeciwbakteryjne) i przeciwutleniające mastyksu jest nadal omawiane tylko na poziomie eksperymentalnym i nadal podlega badaniom naukowym.

Oprócz tych potencjalnych efektów, w przypadku mastyksu badano również działanie ochronne na serce i wątrobę, działanie przeciwnowotworowe lub wpływ na obniżenie poziomu cukru we krwi. Jednak właściwości te nie zostały wykazane.

Czy istnieje ryzyko wystąpienia działań niepożądanych podczas stosowania maści?

Nie ma istotnych dowodów na występowanie działań niepożądanych związanych ze stosowaniem mastyksu. Dlatego też uważa się, że jest on stosunkowo dobrze tolerowany.

Jedynym przeciwwskazaniem do stosowania jest możliwa nadwrażliwość na maść.

Bezpieczeństwo stosowania maści nie zostało jeszcze ustalone u kobiet w ciąży i karmiących piersią, dlatego ogólnie zaleca się unikanie stosowania maści w tym okresie.

Zewnętrzne stosowanie maści

Drugim wskazaniem zatwierdzonym przez EMA do stosowania maści jest leczenie objawów nieciężkich stanów zapalnych skóry i nieciężkich ran skóry. W tym przypadku mówimy o zastosowaniu zewnętrznym.

W przypadku problemów i defektów skórnych maść może być stosowana w postaci półstałych preparatów zawierających 9-11% sproszkowanych składników ziołowych w rozpuszczalniku lub oleju. Nakłada się ją cienką warstwą na dotknięty obszar trzy razy dziennie.

Zewnętrzne stosowanie maści nie jest zalecane u dzieci poniżej 12 roku życia.

Jeśli objawy problemów skórnych utrzymują się lub nasilają po tygodniu leczenia maścią, należy skonsultować się z lekarzem lub wykwalifikowanym pracownikiem służby zdrowia.

Stosowanie maści w leczeniu problemów skórnych przynosi szereg korzyści.

Ze względu na swoje korzystne właściwości, nie powoduje skutków ubocznych, tj. podrażnień skóry, swędzenia, stanów zapalnych skóry, depigmentacji skóry itp.

Jakie są inne zastosowania maści?

Inne możliwe zastosowania zewnętrzne są wymienione dla produktów zawierających maść.

Stosowanie w higienie jamy ustnej i zębów

W tym względzie podkreśla się działanie maści, takie jak zmniejszenie proliferacji bakterii w jamie ustnej, zmniejszenie płytki nazębnej i zapobieganie próchnicy zębów, zapobieganie stanom zapalnym, eliminowanie nieświeżego oddechu, a także jej działanie przeciwko bakteriom i grzybom.

Można go znaleźć w produktach takich jak pasty do zębów i płyny do płukania jamy ustnej.

Z kolei maść do żucia ma działanie zwiększające produkcję śliny, masujące dziąsła i ćwiczące dziąsła, co ma wpływ na ich zdrowie i ogólną kondycję zębów.

Zastosowanie w kosmetyce

Masticha stała się popularnym składnikiem szerokiej gamy produktów kosmetycznych i higienicznych. Jest stosowana w kosmetykach do skóry i ciała.

Olejek masticha dodawany do kosmetyków ma działanie przeciwstarzeniowe, ochronne i nawilżające. Polecany jest w pielęgnacji skóry problematycznej, np. trądzikowej oraz w walce z zaskórnikami na skórze.

Woda mastich zapewnia rewitalizację zmęczonej skóry i ochronę przed podrażnieniami.

Antybakteryjne i przeciwgrzybicze działanie mastyksu wykorzystywane jest również w kosmetyce.

Stosunkowo szeroka lista zastosowań mastyksu, niezależnie od tego, czy mówimy o przemyśle spożywczym i kosmetycznym, czy też o jego wykorzystaniu do przywracania zdrowia, kształtowała się przez setki lat.

W tym czasie zgromadzono znaczną ilość zapisków i źródeł pisanych opisujących doświadczenia i dowody na właściwości i działanie maści.

Maść była przedmiotem zainteresowania od czasów przed naszą erą i była używana lub jej działanie było testowane w kilku naprawdę interesujących wskazaniach.

Kiedy więc maść zaczęła pisać swoją historię?

Spojrzenie w głąb historii

Dane opisujące pierwsze próby stosowania maści sięgają głęboko w historię. Pierwsze nazwiska, które kojarzymy z maścią i próbą wyjaśnienia jej działania to Hipokrates, Dioscorides i Galen.

Starożytny grecki lekarz Hipokrates już w IV wieku p.n.e. donosił o właściwościach maści Chios i zalecał jej stosowanie, szczególnie ze względu na charakterystyczny smak i lecznicze działanie.

Te same zalecenia pojawiły się w pismach starożytnych lekarzy Dioscoridesa i Galena kilkadziesiąt lat później, w I i II wieku naszej ery.

Dokumenty pokazują, że mastyks był pierwszą naturalną gumą do żucia w starożytności i był używany do czyszczenia zębów i odświeżania oddechu.

Ponadto mastyks był stosowany jako składnik prostych preparatów kosmetycznych do czyszczenia twarzy i ciała, a także jako aktywny składnik wielu preparatów farmaceutycznych.

Duża liczba produktów farmaceutycznych zawierających mastyks została odnotowana w międzynarodowej farmakopei.

Ponadto Dioscorides opisał działanie lecznicze Chios matischa w Materia Medica, zbiorze zebranej wiedzy i obserwacji na temat właściwości leczniczych substancji stosowanych w leczeniu.

Zalecał mastichę na niestrawność, problemy z krwią i długotrwały kaszel. Stwierdził również, że masticha działa jako środek uspokajający (substancja uspokajająca, usuwająca strach i niepokój). Podkreślił również olej z mastichy do stosowania w patologii macicy.

Tabelaryczne podsumowanie niektórych zastosowań mastyksu na przestrzeni lat

Maść znalazła również historyczne zastosowanie w wielu innych przypadkach. Miała nie tylko zastosowania medyczne, ale bardzo często była częścią przemysłu spożywczego lub kosmetycznego.

Inne przykłady zastosowania maści obejmują:

• Zastosowanie wewnętrzne jako środek na biegunkę, ze względu na działanie ściągające.
• Aby przywrócić utracony apetyt
• W przypadku chorób zapalnych jamy ustnej
• Jako składnik słodyczy lub napojów
• Jako przyprawa w kuchni śródziemnomorskiej
• Jako składnik perfum

Jak wygląda obecna sytuacja w Europie i na świecie?

Masticha jest szeroko stosowana na świecie i w Europie od co najmniej dwóch stuleci.

Na przykład w Grecji i basenie Morza Śródziemnego jest obecnie stosowana w dermatologii (zwłaszcza jako środek gojący rany i oparzenia), w stomatologii lub jako składnik produktów kosmetycznych.

W postaci sproszkowanej jest często stosowany jako składnik do gotowania, pieczenia lub wyrobów cukierniczych. Olej mastich jest szczególnie popularny ze względu na swoje właściwości aromatyczne, na przykład w napojach. Jest również stosowany w produkcji lodów i jogurtów.

Najbardziej rozpowszechnionym produktem handlowym jest z pewnością mastyksowa guma do żucia.

W basenie Morza Śródziemnego, Turcji, Iraku i Iranie mastyks i jego produkty są wydawane w aptekach, a nawet stosowane bezpośrednio przez lekarzy.

Wreszcie, istnieją przemysłowe zastosowania mastyksu w produkcji klejów i lakierów, szczególnie ze względu na jego doskonałe właściwości klejące, a także w produkcji tworzyw sztucznych i opon. W przemyśle tekstylnym i malarskim jest przydatny jako stabilizator koloru.